Thailand lockert seine Alkohol-Regeln – zumindest vorerst auf Probe: Bier, Wein und Spirituosen dürfen dort nun auch am Nachmittag wieder verkauft werden. Das seit Jahrzehnten geltende Verbot, zwischen 14 und 17 Uhr Alkohol zu verkaufen, wurde aufgehoben. Die seit Mittwoch gültige Änderung ist allerdings zunächst auf sechs Monate befristet.
Durch die Neuregelung dürfen Bars, Restaurants und Geschäfte alkoholische Getränke jetzt durchgängig von 11 bis 24 Uhr anbieten. In der halbjährigen Testphase soll ein offizieller Ausschuss die möglichen Folgen der Lockerung bewerten.
Ursprünglich war das Nachmittags-Verbot eingeführt worden, um Beschäftigte im öffentlichen Dienst vom Alkoholkonsum während der Arbeitszeit abzuhalten. "In der Vergangenheit gab es die Sorge, dass Regierungsbeschäftigte sich herausstehlen würden, um zu trinken, aber die Zeiten haben sich geändert", sagte Vize-Regierungschef Sophon Saram im November zu Journalisten.
Gerade bei Touristen hatte der Alkohol-Bann am Nachmittag immer wieder für Verwunderung gesorgt. Denn obwohl Thailand als Hotspot für Party-Urlauber gilt, sind die Gesetze rund um Alkohol vergleichsweise streng: An religiösen Feiertagen ist der Verkauf verboten. Die strikte offizielle Haltung hat ihren kulturellen Hintergrund in buddhistischen Lehren.
Unabhängig davon ist Alkohol auch unter Einheimischen weit verbreitet. Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) zählt Thailand zu jenen Ländern mit dem höchsten Alkoholkonsum in Asien.
