Die US-Raumfahrtbehörde NASA hat das Ende einer ihrer erfolgreichsten Missionen verkündet.
Die Sonde Maven, die sich seit 2014 in einer Mars-Umlaufbahn befindet, sendet seit Dezember keine Daten mehr zur Erde.
Ursprünglich war die Mission auf ein bis zwei Jahre ausgelegt. Doch Maven übertraf alle Erwartungen und lieferte mehr als zehn Jahre lang wertvolle Informationen über den Roten Planeten.
Die an dem Projekt beteiligte Astrophysikerin Shannon Curry bezeichnete Mavens Einsatz als "die bisher beste Mars-Mission überhaupt". Die gewonnenen Daten halfen Forschern dabei, das Phänomen der sogenannten Atmosphärenflucht zu verstehen - dabei entweicht atmosphärisches Gas in den Weltraum.
Darüber hinaus lieferte die Sonde zahlreiche Erkenntnisse zur Mars-Atmosphäre, zur Klimageschichte des Planeten und zu dessen Bewohnbarkeit. Maven diente auch als Relaisstation für die Kommunikation zwischen den Mars-Rovern und der Erde.
Diese wichtige Aufgabe müssen nun andere Sonden übernehmen. Mit dem Ende von Maven verliert die NASA eine ihrer zuverlässigsten Datenquellen für die Erforschung unseres Nachbarplaneten.
