Österreich liegt bei der WM-Endrunde voll auf Kurs Richtung K.o.-Phase. Trotz der 0:2-Niederlage gegen Titelverteidiger Argentinien belegt Rot-Weiß-Rot nach zwei von drei Spielen den zweiten Platz der Gruppe J, aufgrund der besseren Tordifferenz vor Algerien. Am Sonntag (4 Uhr) kommt es zum direkten Duell, das über Platz zwei in der Gruppe entscheidet. Allerdings könnte auch der Dritte den Sprung ins Sechzehntelfinale schaffen. Klar ist, das Spiel ist die letzte Partie der Gruppenphase und im Vorfeld ist dann schon klar, was reicht, um weiterzukommen.
Simulationen haben jedenfalls ergeben, dass die ÖFB-Elf zu 97,5 Prozent den Sprung in die K.o.-Phase schaffen wird und äußerst gute Chancen hat, Platz zwei zu belegen. Dafür würde ja bereits ein Unentschieden reichen. Als Gruppen-Dritter gibt es Stand jetzt fünf mögliche Gegner. Sechs mögliche Spieltermine gibt es nun für Rot-Weiß-Rot.
Deshalb haben wir einmal in die Zukunft geschaut und uns die möglichen sechs Spieltermine für ein Sechzehntelfinale mit rot-weiß-roter Beteiligung angeschaut. Bitte vormerken!
Das einfachste Szenario vorneweg: Sollte Österreich die Gruppe J als Zweiter abschließen, würde es im Sechzehntelfinale gegen den Sieger der Gruppe H gehen. Das ist aller Voraussicht nach der amtierende Europameister Spanien. Das Spiel würde am Donnerstag, 2. Juli, um 21 Uhr europäischer Zeit im spektakulären Stadion von Los Angeles steigen.
Wenn Rot-Weiß-Rot als Dritter weiterkommt, sind fünf Gruppensieger theoretisch möglich. Welche Gruppen-Ersten das wären, ist bisher nur zum Teil klar. Fixiert sind nur die Spielorte und die Anstoßzeiten.
So wäre ein Duell gegen den Sieger der Gruppe L (wohl England) am Mittwoch, 1. Juli, um 18 Uhr europäischer Zeit im supermodernen Stadion von Atlanta möglich.
Ebenso möglich wäre ein Aufeinandertreffen mit dem Sieger der Gruppe G am Mittwoch,1. Juli, 22 Uhr europäischer Zeit im Stadion von Seattle. Als Gegner der äußerst offenen Gruppe kommen hier Ägypten, der Iran oder Belgien infrage. Auch auf Co-Gastgeber USA könnte Österreich treffen. Das Spiel würde am frühen Donnerstagmorgen (2 Uhr europäischer Zeit) in Santa Clara steigen. Da würde Rot-Weiß-Rot in ein altbekanntes Stadion zurückkehren.
Das wahrscheinlichste Szenario ist aus aktueller Sicht ein Duell des Dritten der Österreich-Gruppe mit dem Sieger der Gruppe B. Das wäre entweder Co-Gastgeber Kanada oder die Schweiz. Diese Partie würde am frühen Freitagmorgen (5 Uhr) in Vancouver gespielt werden.
Der sechste und letzte mögliche Gegner wäre dann der Sieger der Gruppe K, also Kolumbien, Portugal oder die Demokratische Republik Kongo. Dies wäre dann am Samstag, 4. Juli, um 3.30 Uhr in Kansas City.
