Ob es sich um ein verirrtes Kichern, ein oder zwei Worte oder einen vollständigen Monolog handelt: Somniloquie – auch bekannt als Reden im Schlaf – ist sehr verbreitet.
Somniloquie ist ein Zustand, in dem eine Person während des Schlafs spricht, ohne sich dessen bewusst zu sein. Die Äußerungen können von einzelnen Worten oder Lauten bis hin zu ganzen Sätzen oder sogar Gesprächen reichen. Die Inhalte sind oft unzusammenhängend oder undeutlich, können aber manchmal auch klar und verständlich sein.
In den meisten Fällen gibt es keine genaue Ursache für das Schlafwandeln. Studien zeigen, dass zwei von drei Menschen irgendwann in ihrem Leben im Schlaf reden. Bei Kindern ist diese Zahl sogar noch höher, denn die Hälfte der Kleinkinder zeigt dieses Verhalten irgendwann einmal. Das liegt einfach an ihrem Alter: Ihr Gehirn ist noch nicht so ausgereift und kann daher nicht so reibungslos zwischen Wachsein und Schlaf wechseln wie das eines Erwachsenen. Außerdem brauchen sie mehr Schlaf und weniger Schlafunterbrechungen als Erwachsene – das heißt, die Wahrscheinlichkeit, dass sich die Parasomnie manifestiert, ist einfach größer.
Parasomnien sind Schlafstörungen, die durch ungewöhnliche Verhaltensweisen während des Schlafes oder des Übergangs vom Schlaf zum Wachzustand gekennzeichnet sind. Diese Verhaltensweisen können von leichten, wie unwillkürlichem Zähneknirschen, bis hin zu komplexen, wie Schlafwandeln, reichen. Parasomnien treten häufiger bei Kindern auf, können aber auch Erwachsene betreffen.
Selbst bei Erwachsenen ist es immer noch etwa 1 von 20, der gelegentlich im Schlaf plaudert. Es gibt zwar einige Faktoren, die die Wahrscheinlichkeit erhöhen – psychische Probleme wie Angstzustände, Depressionen oder posttraumatische Belastungsstörungen (PTBS) zum Beispiel –, aber der größte Faktor scheint einfach die Genetik zu sein. Es scheint familiär gehäuft aufzutreten und tritt oft zusammen mit anderen Parasomnien wie Zähneknirschen, Albträumen oder Schlafwandeln auf. Zudem gibt es einige Umweltfaktoren, die die Wahrscheinlichkeit des Schlafwandelns erhöhen können. Viele davon sind auf Stress zurückzuführen: Wenn das Gehirn durch Arbeit, Studium, Geld, soziale Verpflichtungen und alles andere, was das moderne Leben mit sich bringt, überlastet ist, kann es manchmal Schwierigkeiten haben, zwischen Schlaf und Wachsein zu wechseln. Das wiederum führt zu Parasomnien – "man schläft, aber ein Teil des Gehirns ist noch nicht ganz in den Schlafmodus übergegangen", erklärte Milena Pavlova, Neurologin am Mass General Brigham. "Man macht also im Schlaf weiterhin Dinge, die normalerweise im Wachzustand passieren."
Es kann aber auch eine Nebenwirkung einer Behandlung sein. Es tritt häufig bei Menschen auf, die zum Beispiel hohes Fieber haben oder unter dem Einfluss von Medikamenten oder Alkohol stehen.
"In den meisten Fällen ist das Schlafreden harmlos", bestätigt die Sleep Foundation. "Es hat in der Regel keine großen Auswirkungen auf den Schlaf der betroffenen Person und tritt normalerweise nicht häufig genug auf, um ernsthafte Probleme zu verursachen."
Es gibt jedoch einige wenige Fälle, in denen es ein Symptom für etwas Gefährlicheres sein kann. Es kann zum Beispiel mit Schlafapnoe zusammenhängen, einer Atmungsstörung, die während des Schlafes auftritt und teils zu gefährlich langen Atemaussetzern führen kann.
Schlafreden kann auch ein Anzeichen für Schlafstörungen wie Nachtangst oder RBD sein – eine Abkürzung eine für REM-Schlaf-Verhaltensstörung, bei der die normale Muskelerschlaffung während der REM-Schlafphase (Rapid Eye Movement) ausbleibt. Dadurch können Betroffene ihre Träume ausleben, was sich in Form von Bewegungen, Schreien, Schlagen oder sogar Aufspringen aus dem Bett äußern kann.
"Da die Ursache des Schlafredens noch nicht vollständig geklärt ist, gibt es nur begrenztes Wissen über bewährte Methoden, um Schlafreden zu stoppen", räumt die Sleep Foundation ein. Wer seine Schlafrede-Episoden reduzieren möchte, sollte auf eine gute Schlafhygiene achten.
Das bedeutet, jeden Tag pünktlich ins Bett zu gehen, nachmittags und abends auf Koffein zu verzichten und Bildschirme und blaues Licht zu meiden. "Wir wollen, dass unser Körper so gut wie möglich aufs Schlafengehen vorbereitet ist", rät Pavlova.
Wer nicht weiß, ob er im Schlaf redet, gibt es verschiedene Apps, die Geräusche im Schlaf aufzeichnen können.
Das ist ein Mythos, der sich seit Jahrzehnten hartnäckig hält. Aber keine Sorge: In einer Studie aus dem Jahr 2017 mit mehr als 200 Personen und fast 900 Episoden von Schlafgesprächen fanden Forscher heraus, dass fast zwei Drittel der Äußerungen nicht einmal Worte waren. Das meiste, was verständlich war, war entweder das Wort "Nein" oder verschiedene Fragen.
Wir sind uns nicht ganz sicher, worüber die Leute reden, wenn sie im Schlaf reden – manchmal scheint es etwas mit Träumen zu tun zu haben, manchmal nicht. Aber die Tatsache, dass vieles davon negativ oder unhöflich zu sein scheint und dass es Dinge wie korrekte Grammatik und Pausen für Antworten beinhaltet, deutet darauf hin, dass es sich manchmal einfach nur um Menschen handelt, die im Schlaf einen Streit austragen.
Es ist jedoch schwierig, das mit Sicherheit zu sagen, da sich Menschen, die im Schlaf reden, in der Regel nicht daran erinnern, und jeder, der zuhört, wird wahrscheinlich nicht den vollen Sinn der einseitigen Konversation erschließen können. Eines ist jedoch sicher: Es ist kein praktischer Trick, um die tiefsten Geheimnisse des Schlafpartners zu lüften.
