Wie gut erkennst du eigentlich, ob dein Hund Schmerzen hat? Eine Studie rund um Ineke van Herwijnen von der Uni Utrecht in den Niederlanden zeigt, dass vor allem die persönliche Erfahrung dabei eine große Rolle spielt. Für die Untersuchung wurden 530 Menschen mit Hund und 117 ohne Vierbeiner verglichen.
Das Ergebnis: Deutliche Anzeichen wie Humpeln oder eingeschränkte Bewegungen werden richtig als Schmerz erkannt. Bei den feineren Hinweisen wird es aber schon viel schwieriger.
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Zu diesen kaum erkennbaren Signalen zählen laut der Studie etwa nächtliche Unruhen, wenn der Hund ständig Familienmitglieder verfolgt oder sich sein Verhalten verändert. Überraschenderweise waren Hundebesitzer bei diesen Nuancen nicht wirklich besser als Menschen ohne eigenen Hund. Die Forscher glauben, dass viele Halter manche Reaktionen – wie das Wegdrehen des Kopfes – eher als Stress oder Angst deuten und nicht als körperliches Leiden.
Wirklich einen Unterschied macht jedoch die Erfahrung: Wer schon einmal einen Hund mit einer schmerzhaften Erkrankung oder nach einem Unfall betreut hat, erkennt feine Veränderungen wie ein anderes Aussehen oder weniger Spielfreude eher als Schmerzsignal.
Auch die eigene Geschichte der Teilnehmer spielt eine Rolle. Wer selbst schon Schmerzen durch Unfall oder Krankheit erlebt hat, achtet bei Hunden genauer auf Dinge wie häufiges Blinzeln oder Gähnen und wertet sie öfter als möglichen Hinweis auf Schmerzen.
„Bildungsangebote zum Hundeverhalten könnten das Tierwohl fördern, indem sie gezielt subtile Schmerzanzeichen ansprechen“
Die Studienautoren warnen: Wird Schmerz zu spät erkannt, leidet das Tier und es kann zu Verhaltensproblemen wie Aggressionen kommen. Schmerzen sind auch oft der Grund, warum Hunde plötzlich beißen. Deshalb ist es auch für unsere Sicherheit wichtig, die Körpersprache richtig zu deuten. Es wird empfohlen, Hundehalter besser über viele mögliche Schmerzzeichen aufzuklären:
