Die Antarktis gibt ein weiteres ihrer eisigen Geheimnisse preis: Ein internationales Forschungsteam unter Leitung der Uni Edinburgh hat mithilfe von Satellitendaten und Eisfluss-Analysen eine völlig neue Karte des antarktischen Untergrunds erstellt - so detailreich wie nie zuvor.
Die Ergebnisse zeigen: Unter der kilometerdicken Eisschicht verbirgt sich eine komplexe Landschaft aus schroffen Bergen, tiefen Tälern und uralten Flussläufen. Insgesamt konnten die Forscher rund 30.000 bislang unbekannte Formationen dokumentieren - über den gesamten Kontinent verteilt.
"Weil es schwierig ist, durch das Eis zu beobachten, wissen wir weniger über die Antarktis als über den Mars oder die Venus", erklärt Studienleiterin Helen Ockenden. Die neue Karte soll helfen, künftige Expeditionen gezielter zu planen - und auch Modelle zur Vorhersage des Meeresspiegelanstiegs durch den Klimawandel zu verbessern.
Besonders spannend: Viele der entdeckten Strukturen sind das Ergebnis von Millionen Jahren Bewegung und Druck durch das Eis. Der sogenannte subglaziale Untergrund beeinflusst direkt, wie sich das Eis verhält - und ist damit ein Schlüssel zur Zukunft der Antarktis.
Schlusspunkt: Eine der rätselhaftesten Regionen der Erde wird sichtbar - und gibt Forschern neue Hoffnung im Kampf gegen die globale Klimakrise.
