Washington hat das auf den venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro ausgesetzte Kopfgeld auf 50 Millionen Dollar (rund 43 Millionen Euro) verdoppelt.
Das Justizministerium und das Außenministerium der USA setzten "eine Belohnung von 50 Millionen Dollar für Informationen aus, die zur Festnahme von Nicolás Maduro führen", erklärte US-Justizministerin Pam Bondi am Donnerstag (Ortszeit) in einem Onlinedienst. Im Jänner war bereits ein Kopfgeld in Höhe von 25 Millionen Dollar festgelegt worden.
Es handle sich um das höchste jemals von den USA ausgesetzte Kopfgeld, erklärte US-Vize-Außenminister Christopher Landau bei X. Das Kopfgeld sei doppelt so hoch wie die für den Gründer des Terrornetzwerks al-Qaida, Osama bin Laden, ausgesetzte Belohnung, fügte er hinzu.
Caracas verurteilte die Erhöhung der Summe scharf. "Die erbärmliche ‹Kopfprämie› ist die lächerlichste Nebelkerze, die wir je gesehen haben", erklärte der venezolanische Außenminister Yván Gil auf Telegram. "Wir lehnen diese plumpe politische Propagandaaktion ab."
Im Jahr 2020, während der ersten Amtszeit von Präsident Donald Trump, hatten die USA Maduro und weitere hochrangige venezolanische Beamte vor einem Gericht in New York wegen "Drogenterrorismus" angeklagt und ein Kopfgeld von 15 Millionen Dollar auf ihn ausgesetzt.
Das US-Justizministerium wirft Maduro vor, das mächtige Drogenkartell "Cártel de los Soles" (Kartell der Sonnen) angeführt zu haben, das über zwei Jahrzehnte hinweg Hunderte Tonnen Drogen in die USA geschmuggelt und damit Hunderte Millionen Dollar verdient habe.
