Die anhaltende Hitzewelle in Europa beschäftigt nun auch den ORF. Wegen der aktuellen Wetterlage und ihrer Folgen änderte der Sender am Freitagabend, 31. Juli 2026, sein Programm. Statt des regulären Ablaufs steht um 20.15 Uhr in ORF 2 und auf ORF ON eine 15-minütige "ZIB Spezial" auf dem Programm. Im Mittelpunkt stehen die Auswirkungen der extremen Temperaturen, die derzeit weite Teile Europas treffen.
In Österreich wurden am Freitag 40,3 Grad gemessen – auf den Allzeitrekord aus dem Jahr 2013 fehlen somit nur mehr 0,2 Grad. In Summe wurden am Freitag an 29 Messtellen in Österreich neue Allzeitrekorde aufgestellt. Die Wahrscheinlichkeit ist sehr hoch, dass Anfang August regional erneut Temperaturen von über 40 Grad erreicht oder sogar überschritten werden.
Die Bilder aus mehreren Ländern zeigen das Ausmaß der Lage. Verheerende Waldbrände, ausgetrocknete Felder und Flüsse mit ungewöhnlich niedrigen Wasserständen prägen den Sommer. Auch Österreich erlebt bereits die zweite Hitzewelle innerhalb kurzer Zeit. Gleichzeitig sind vielerorts die Folgen der ersten heißen Phase noch deutlich spürbar.
In der von Susanne Höggerl moderierten "ZIB Spezial" soll der Blick auf die wichtigsten Herausforderungen gelenkt werden. Thematisiert werden unter anderem die Folgen der anhaltenden Trockenheit, die Belastung für die Landwirtschaft und die Auswirkungen des Wassermangels auf die Schifffahrt. Besonders niedrige Pegelstände entlang großer Flüsse wie der Loire und der Donau sorgen in mehreren Regionen Europas für Probleme.
Auch internationale Einschätzungen sollen Teil der Sendung sein. Geplant ist eine Live-Schaltung nach Budapest zu Osteuropa-Korrespondent Paul Krisai. Aus wissenschaftlicher Sicht ordnet Elke Ziegler im Studio ein, welche Rolle Forschung und Wissenschaft beim Umgang mit immer häufiger auftretenden Extremwetterereignissen spielen und welche Erkenntnisse es dazu gibt.
Durch die Sondersendung verschieben sich auch die nachfolgenden Programmpunkte am Freitagabend. Die Krimireihe "Nord bei Nordwest – Das Nolden-Haus" startet erst um 20.30 Uhr. Die "ZIB 2" folgt um 22.10 Uhr. Anschließend zeigt ORF 2 ab 22.40 Uhr "Universum History: Amalfi – Liebe, Eskapaden, Dolce Vita".
Mit der kurzfristigen Programmänderung reagiert der öffentlich-rechtliche Sender auf ein Thema, das derzeit Millionen Menschen in Europa betrifft. Die Kombination aus extremer Hitze, Trockenheit und Waldbränden sorgt vielerorts für eine angespannte Lage und stellt Behörden, Einsatzkräfte und die Bevölkerung vor große Herausforderungen.
