Wer einen Ausflug auf die winzige Insel Nueva Tabarca vor der spanischen Stadt Alicante macht, muss sich nicht wundern, wenn er mehr Katzen als Menschen trifft. Denn laut einer Studie aus dem Jahr 2023 leben dort gerade einmal 50 Menschen das ganze Jahr über, während die Katzenpopulation fast doppelt so hoch ist. Das macht Nueva Tabarca zu einem beliebten Tagesausflugsziel bei Reisenden, die dem Trubel der nahe gelegenen Costa Blanca entfliehen wollen.
Denn obwohl die Insel nur 1.800 Meter lang und knapp 400 Meter breit ist, besuchen laut CNN an Spitzentagen im Hochsommer bis zu 10.000 Touristen die Insel. Da Nueva Tabarca nur wenige Kilometer vor Alicante liegt, bringen Glasbodenfähren mehrmals am Tag Besucher vom Festland auf die Mini-Insel.
Besonders spannend: Obwohl Nueva Tabarca so nah am spanischen Festland liegt, reichen die Wurzeln der Inselbewohner nicht bis an die nahe gelegene Küste, sondern Hunderte von Kilometern weiter – bis Italien und Nordafrika. Heute zählt sie zur kleinsten dauerhaft bewohnten Insel Spaniens.
Neben der Geschichte der Insel lockt auch die unberührte Natur. Bereits im Jahr 1986 wurde Nueva Tabarca zum ersten Meeresschutzgebiet Spaniens erklärt. Zwei Drittel der Insel sind auch heute noch unbebaut und weitgehend unberührt. Die umliegenden Gewässer sowie die angrenzenden Felsen und Inselchen bieten vielen Meereslebewesen Zuflucht und sind beliebte Schnorchel-Spots. Erst im Mai verabschiedete die Stadt Alicante ein neues Gesetz, welches das architektonische Erbe von Nueva Tabarca weiter schützen soll.
So überlaufen Nueva Tabarca im Hochsommer auch sein kann, so leer ist es im Winter. Auch die Fährverbindungen werden dann stark reduziert. Das ist ein Problem für die Einheimischen: "Es ist sehr schwer, ein normales Leben zu führen, wenn man es kaum schafft, am selben Tag zum Festland und wieder zurückzukommen", sagt Carmen Martí, Präsidentin der Einwohnervereinigung von Tabarca gegenüber CNN. Einige ältere Einwohnerinnen und Einwohner seien sogar weggezogen, weil sie keinen Zugang zu regelmäßiger medizinischer Versorgung haben.
Sie unterstütze die Einführung eines elektronischen Ticketsystems für den Zugang zur Insel. Dies würde es ermöglichen, sich ein genaues Bild von der Besucherzahl der Insel zu machen und die Infrastruktur und die öffentlichen Dienstleistungen entsprechend zu planen – sowohl für den Tourismus als auch für die Einheimischen.
