Optimismus ist mehr als nur eine positive Einstellung – er kann sich direkt auf unsere Gesundheit auswirken. Wer zuversichtlich in die Zukunft blickt, geht oft entspannter mit Stress um, trifft gesündere Entscheidungen und bleibt auch in schwierigen Situationen widerstandsfähiger. Studien zeigen, dass optimistische Menschen nicht nur seltener an Herz-Kreislauf-Erkrankungen leiden, sondern sogar eine höhere Lebenserwartung haben.
Eine positive Lebenseinstellung kann laut einer neuen Studie auch dazu beitragen, vor Demenz zu schützen und das Risiko um mindestens 15 Prozent zu senken.
In einem Artikel im Journal of the American Geriatrics Society kamen die Autoren zu dem Schluss: "Die Identifizierung von Optimismus als schützenden psychosozialen Faktor unterstreicht den potenziellen Wert von Optimismus für die Förderung eines gesunden Alterns."
Für diese Studie nutzten die Forscher der Harvard University Daten aus der Health and Retirement Study, einer repräsentativen Stichprobe von US-amerikanischen Erwachsenen ab 50 Jahren. Durchschnittsalter betrug 73 Jahre. Über 9.000 kognitiv gesunde Erwachsene gaben in einem Fragebogen Auskunft über ihren Optimismus. Sechs bis sieben Jahre später wurde ihre kognitive Funktion erneut gemessen.
Demenz ist ein Oberbegriff für Erkrankungen, bei denen geistige Fähigkeiten nach und nach verloren gehen. Betroffen sind vor allem Gedächtnis, Denken, Orientierung, Sprache und Urteilsvermögen – so stark, dass der Alltag irgendwann nicht mehr selbstständig bewältigt werden kann. Demenz ist keine normale Alterserscheinung, tritt aber überwiegend im höheren Lebensalter auf.
Die häufigste Form ist die Alzheimer-Krankheit, gefolgt von vaskulärer Demenz, die durch Durchblutungsstörungen im Gehirn entsteht. Seltener sind Mischformen oder Demenzen infolge anderer Erkrankungen, etwa Parkinson oder Alkoholmissbrauch.
Während dieser Zeit erkrankten etwa 3.000 Teilnehmer an Demenz. Diejenigen mit höheren Optimismuswerten wiesen im Nachbeobachtungszeitraum ein geringeres Demenzrisiko auf, wie die Forscher feststellten.
Jeder Anstieg der Punktzahl um sechs Punkte war mit einem um 15 % geringeren Demenzrisiko verbunden, nach Berücksichtigung von Faktoren wie Alter, Geschlecht, Ethnie, Bildung, Depression und chronischen Erkrankungen.
Obwohl die Forscher nicht genau wissen, warum das Beibehalten einer optimistischen Lebenseinstellung im höheren Alter vor Demenz zu schützen scheint, vermuten sie, dass es mit der Stressreaktion des Körpers zusammenhängen könnte.
Demenz ist eine Krankheit, die Gedächtnis, Kommunikation, Denkvermögen und Planungsfähigkeit beeinträchtigt. Aufgrund der alternden Bevölkerung und der zunehmenden Verbreitung von Krankheiten wie Bluthochdruck, Diabetes und Fettleibigkeit wird erwartet, dass die Fallzahlen weiter steigen werden.
Es gibt keine Heilung für Demenz, aber bestimmte Behandlungen können die Symptome lindern, die Lebensqualität verbessern und sogar das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen.
