Mehr als zwei Jahrzehnte nach seiner Entstehung sorgt ein bisher unbekanntes Foto für Aufsehen. Die Aufnahme soll aus den sogenannten Epstein Files stammen und zeigt den britischen Ex-Prinzen Andrew gemeinsam mit dem verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein.
Veröffentlicht wurde das Bild vom britischen Sender ITV. Darauf zu sehen sind Andrew Mountbatten-Windsor, der ehemalige britische Botschafter in Washington Peter Mandelson sowie Epstein. Zwei der Männer – Andrew und Mandelson – tragen auf dem Foto Bademäntel.
Die drei sitzen laut den veröffentlichten Aufnahmen an einem Holztisch, offenbar auf einer Terrasse. Vor ihnen stehen Tassen mit US-Flaggen. Nach Angaben von "ITV News" soll das Bild auf der Ferieninsel Martha’s Vineyard vor der Küste des US-Bundesstaats Massachusetts entstanden sein. Die Aufnahme wird auf die Zeit zwischen 1999 und 2000 datiert.
Der Fall Jeffrey Epstein sorgt seit Jahren weltweit für Schlagzeilen. Epstein wurde 2008 wegen Anstiftung zur Prostitution einer Minderjährigen zu 18 Monaten Haft verurteilt. 2019 wurde er erneut festgenommen, beging jedoch noch im selben Jahr in seiner Gefängniszelle in New York Suizid.
Neue Dynamik bekam die Affäre Ende Jänner, als das US-Justizministerium Millionen Dokumente aus den Ermittlungsakten veröffentlichte. Seitdem steht auch Großbritannien wieder verstärkt im Fokus der Debatte.
Dabei rückte erneut Andrew Mountbatten-Windsor, der Bruder von König Charles, in den Mittelpunkt. Er wurde vorübergehend festgenommen. Ihm wird vorgeworfen, in den 1990er-Jahren in seiner Funktion als britischer Sonderbotschafter für Wirtschaftsfragen Epstein mit Insiderinformationen versorgt zu haben.
Seit längerem gibt es außerdem Spekulationen über finanzielle Verbindungen zwischen Epstein und Andrew sowie dessen Ex-Frau Sarah Ferguson. Demnach soll Epstein ihnen großzügige Geldgeschenke gemacht haben.
Die veröffentlichten Akten legen zudem nahe, dass der Kontakt zwischen Epstein und Andrew enger gewesen sein könnte, als der frühere Prinz bislang eingeräumt hat. So steht der Vorwurf im Raum, Andrew habe Sex mit mindestens einer Minderjährigen gehabt, die Epstein ihm vermittelt haben soll. Andrew bestreitet diese Vorwürfe.
2021 reichte eines der bekanntesten Opfer Epsteins, Virginia Giuffre, Klage gegen Andrew in New York ein. Sie warf ihm vor, sie als Minderjährige sexuell missbraucht zu haben. Giuffre ist inzwischen verstorben.
