Ein 20-Sekunden-Clip auf TikTok hat für Westjet ein teures Nachspiel: Ende Dezember 2025 filmte eine Kanadierin in einem Flieger der Airline, wie sich ihre Eltern in eine Economy-Reihe zwängen. Dazu schrieb sie: "Mein armer Vater – Westjet sollte seine Sitze so gestalten, dass auch normale Menschen Platz finden." Das Video ging viral und sammelte in kurzer Zeit mehr als eine Million Aufrufe.
Dabei wollte Westjet mit einem Umbau eigentlich neue Angebote schaffen. Im September hatte die Airline angekündigt, ihre Boeing 737 Max 8 und 737-800 mit einer neuen Kabinenkonfiguration auszustatten, berichtet "Focus".
Statt ausschließlich Economy gibt es seither eine stärker aufgeteilte Kabine: zwölf Premium-Sitze (eine Art Business Class), dazu eine Premium Economy mit 36 Plätzen sowie eine modernisierte Economy Class. Seit Ende September 2025 wurden 21 Flugzeuge entsprechend umgerüstet – doch nun macht Westjet einen Schritt zurück.
Die Fluglinie teilte mit, dass nach der Auswertung von Betriebsdaten sowie Rückmeldungen von Reisenden und Mitarbeitenden der ursprüngliche Sitzabstand in der Economy Class wiederhergestellt wird. Dafür soll eine Sitzreihe entfernt werden, um die zuvor erhöhte Sitzplatzdichte zu senken.
Der kanadische Luftfahrtexperte John Gradek sieht den Grund klar: Mit weniger Beinfreiheit habe Westjet die Grenze dessen erreicht, was Kunden noch akzeptieren.
Laut Gradek wird die Kehrtwende teuer. Er rechnet mit Kosten in Höhe von mehreren Millionen, weil alle 21 bereits umgerüsteten Maschinen wieder in den Hangar müssen, um die Sitzkonfiguration auf den ursprünglichen Standard zurückzubauen. Wie lange das dauert, ist derzeit offen.
Nicht nur Passagiere begrüßen den Schritt: Auch ein Sprecher der Flugbegleitergewerkschaft äußerte sich positiv. Er betonte, der beengte Sitzbereich sei allgemein unbeliebt gewesen – und die Crews hätten die Beschwerden der Reisenden tagtäglich direkt abbekommen.
Für mehr Komfort in den vorderen Bereichen der Kabine mussten zuletzt vor allem die Reisenden in der Economy bezahlen – mit weniger Platz. Um sechs zusätzliche Sitze unterzubringen, hatte Westjet den Sitzabstand in der Economy Class von rund 79 auf 71 Zentimeter verkleinert.
Die Airline argumentierte, dass Economy-Passagiere durch sinkende Ticketpreise von der zusätzlichen Sitzreihe profitieren würden. Wer mehr Beinfreiheit wolle, könne stattdessen ein teureres Ticket wählen.
