Der Winterurlaub steht vor der Tür, doch statt mit neuer Energie und guter Laune zurückzukehren, berichten viele, dass sie sich nach freien Tagen kaum erholt fühlen. Warum ist das so? Die Wissenschaft liefert verblüffende Antworten.
Gerade die Feiertage bringen oft große Belastungen: geänderte Tagesabläufe, volle Terminkalender, Reisen, hohe Erwartungen und familiäre Verpflichtungen können die ohnehin angespannte psychische Lage noch verstärken. All das kann dazu führen, dass Erschöpfung und Stress trotz Urlaubs nicht nachlassen.
Viele Menschen greifen in ihrer Freizeit zu scheinbar entspannenden Aktivitäten wie Fernsehen oder Social Media – doch diese liefern selten echte Erholung. Auch wenn sie uns kurzfristig ablenken, fühlen sich viele danach nicht erfrischt oder energiegeladen. Denn das "Ausschalten" des Gehirns hinter einem Monitor ist etwas, das sich nicht von anderen Erfahrungen im Alltag unterscheidet. Und für unseren Kopf ist Bildschirmzeit immer anstrengend.
Das liegt daran, dass Erholung vor allem dann funktioniert, wenn wir aktiv zur Ruhe kommen – also bewusst etwas tun, das unsere geistigen, körperlichen oder sozialen Ressourcen auflädt. Einfach "nichts tun" allein reicht meist nicht. Denn das Gehirn bleibt aktiv und die Reize hören nicht auf.
Spaziergänge in der Natur können messbar Stress senken, und soziale Zeit mit Menschen, die uns guttun, stärkt das emotionale Wohlbefinden. Auch kreative Beschäftigungen wie Schreiben oder Handarbeiten wirken beruhigend und geben dem Kopf eine Pause vom Grübeln.
Ein zusätzlicher Erholungskiller ist das schlechte Gewissen. Viele empfinden Freizeit als unproduktiv oder fühlen sich schuldig, wenn sie "nichts leisten". Diese sogenannte Freizeit-Schuld verhindert, dass wir uns wirklich entspannen können.
Das berichtet auch eine aktuelle Meta-Analyse der US-Universität Georgia, die verschiedene Studienergebnisse einbezog. Diese zeigt, dass Urlaube tatsächlich ein wirksames Mittel zur Verbesserung des Wohlbefindens sein können, insbesondere wenn dabei psychologische Loslösung und körperliche Aktivitäten stattfinden. Damit kann man nachher auch wieder frisch in die Arbeit starten.
