Für Reisen nach Großbritannien gelten ab sofort strengere Regeln. Seit Mittwoch ist die Einreise nicht mehr ohne eine sogenannte ETA möglich – eine digitale Einreiseerlaubnis, die vorab beantragt werden muss.
Betroffen sind Bürger aus 85 Staaten, darunter auch Österreich. Das britische Innenministerium teilte mit, dass Reisende die ETA vorweisen müssen, um ins Vereinigte Königreich einreisen zu können. Die Regelung war bereits im April 2025 in Kraft getreten, während einer Übergangsphase zeigten sich Grenzbeamte jedoch noch kulant.
Bei der ETA handelt es sich nicht um ein Visum, es berechtigt lediglich dazu, ein Flugzeug, einen Zug, ein Kreuzfahrtschiff oder eine Fähre in Richtung Vereinigtes Königreich zu besteigen. Die endgültige Entscheidung über die Einreise trifft weiterhin die britische Grenzschutzbehörde bei der Passkontrolle.
Das System ist dem US-amerikanischen ESTA-Modell nachempfunden. Die Beantragung erfolgt online und kostet 16 Pfund (rund 19 Euro). Mit einer gültigen ETA dürfen sich Reisende bis zu sechs Monate im Land aufhalten. Die Genehmigung gilt zwei Jahre lang und erlaubt beliebig viele Einreisen.
Laut britischem Innenministerium wird die überwiegende Mehrheit der Anträge automatisch innerhalb weniger Minuten entschieden. In der Regel dauert die Bearbeitung weniger als drei Arbeitstage. In komplizierteren Fällen – etwa bei strafrechtlichen Verurteilungen oder früheren Verstößen gegen Einwanderungsbestimmungen – kann das Verfahren jedoch deutlich länger dauern.
Wichtig: Auch Reisende, die lediglich in Großbritannien umsteigen und den Transitbereich nicht verlassen, benötigen grundsätzlich eine ETA. Eine Ausnahme gilt nur beim sogenannten "airside transit", bei dem keine Grenzkontrolle stattfindet. Das ist ausschließlich in London-Heathrow und Manchester möglich – in Heathrow allerdings nicht bei allen Terminalwechseln. Reisende sollten sich daher vorab bei ihrer Fluglinie informieren.
Wird ein ETA-Antrag abgelehnt, muss ein reguläres Visum beantragt werden. Gegen die Ablehnung kann kein Einspruch eingelegt werden. Die Gebühr von 16 Pfund wird auch im Falle einer Ablehnung nicht rückerstattet.
