Mit einer feierlichen Messe am Petersplatz hat Papst Leo XIV. die Karwoche eröffnet. Für das neue Kirchenoberhaupt ist es die erste vorösterliche Zeit im Amt.
Nach einem Kurzbesuch im Fürstentum Monaco am Samstag stand der Palmsonntag ganz im Zeichen der Liturgie. Tausende Gläubige versammelten sich am Vormittag auf dem Petersplatz, um an der Feier teilzunehmen.
Der Papst führte die Prozession von Kardinälen, Bischöfen und weiteren Zelebranten an, die mit Palmzweigen auf den Platz einzogen. Die Pilger begrüßten ihn mit schwenkenden Ölzweigen – ein Symbol für den Einzug Jesu in Jerusalem.
Der Petersplatz präsentierte sich festlich geschmückt, Blumen zierten das Areal, für Besucher waren bereits im Vorfeld Tausende Sitzplätze vorbereitet worden.
Mit dem Palmsonntag beginnt für rund 1,7 Milliarden katholische und evangelische Christen weltweit die "Heilige Woche", der Höhepunkt des Kirchenjahres. Traditionell werden an diesem Tag Palmzweige gesegnet und später in den Häusern hinter Kruzifixen angebracht.
Bereits am Gründonnerstag (2. April) steht der nächste wichtige Termin an: Um 17.30 Uhr feiert Leo XIV. in der Lateranbasilika einen Gottesdienst, bei dem er auch die traditionelle Fußwaschung durchführen wird. Wem er dabei die Füße wäscht, ist noch offen.
Am Karfreitag (3. April, 21.15 Uhr) nimmt der Papst am Kreuzweg am Kolosseum teil. Es ist das erste Mal seit Jahren, dass ein Papst persönlich an diesem Ritual teilnimmt. Sein Vorgänger Franziskus (2013–2025) hatte zuletzt aus gesundheitlichen Gründen darauf verzichten müssen.
Die Osternacht wird am Karsamstag (4. April) um 21.00 Uhr gefeiert. Der Höhepunkt folgt am Ostersonntag (5. April): Der Festgottesdienst beginnt um 10.00 Uhr, zu Mittag spendet der Papst von der Mittelloggia des Petersdoms den traditionellen Segen "Urbi et orbi".
