Es sind Szenen, die man sonst nur aus einem Kinderzimmer kennt: Das kleine Elefantenkalb "Orchidee" liegt entspannt auf dem Boden, die Augen geschlossen und eine Gummigiraffe liebevoll zwischen seinen Vorderbeinen eingeklemmt. Offenbar fühlt sich der tierische Nachwuchs mit seinem kühlen Begleiter besonders sicher.
Die herzerwärmenden Aufnahmen entstanden in einem Elefantenreservat im Norden Thailands, wo sich die Pfleger rund um die Uhr um die jungen Dickhäuter kümmern. Während "Orchidee" tief und fest schläft, scheint das Gummitier wie ein treuer Beschützer über den kleinen Rüsselträger zu wachen.
Dass junge Elefanten Trost und Nähe suchen, überrascht Experten nicht. Die intelligenten Tiere gelten als ausgesprochen sozial und bauen enge Bindungen zu ihrer Familie auf. Fehlt die Mutter oder befinden sich Kälber in menschlicher Obhut, können weiche Decken oder Stofftiere zusätzlichen Halt und Geborgenheit vermitteln – ähnlich wie ein Kuscheltier bei einem Kleinkind.
Elefanten schlafen ohnehin deutlich weniger als viele andere Säugetiere. Vor allem junge Tiere gönnen sich jedoch immer wieder kurze Ruhephasen, in denen sie – wie Orchidee – oft ausgestreckt auf der Seite liegen. Manchmal braucht es eben nicht mehr als ein kleines Spielzeug und einen ungestörten Mittagsschlaf, um zu zeigen, wie viel Gefühl selbst in den größten Landtieren der Erde steckt. Schlaf gut, Orchidee.
