Die Natur kann teilweise echte Wunder vollbringen. So können bei manchen Lebewesen verlorene Körperteile einfach wieder nachwachsen. Am faszinierendsten in dieser Hinsicht sind Axolotl. Verlieren diese Amphibien einen Körperteil, können sie vollständig nachwachsen. Arme, Beine, Schwanz oder sogar Augen regenerieren sich. Selbst innere Organe und Teile des Gehirns können sich bei diesen Tieren neu bilden. Forscher haben 2018 das gesamte Genom des Axolotl entschlüsselt und dabei Gene entdeckt, die mit dieser bemerkenswerten Regenerationsfähigkeit zusammenhängen könnten.
Auch der Mensch besitzt eine begrenzte Form dieser Regenerationsfähigkeit – an den Fingerkuppen. Geht ein Teil davon etwa bei einem Unfall verloren, kann er innerhalb von rund vier Wochen wieder nachwachsen. Vermutlich funktioniert das sogar mehrmals, wie Experimente mit Mäusen nahelegen. Allerdings gibt es Grenzen: Wenn zu viel Gewebe verloren geht, regeneriert sich die Fingerkuppe nicht mehr vollständig.
Mediziner wissen seit Jahren, dass sich der äußerste Teil der Fingerkuppe teilweise wieder bilden kann, wenn er verletzt oder sogar abgeschnitten wurde. Voraussetzung ist jedoch, dass es sich um eine kleine Verletzung am äußersten Fingerglied handelt und wichtige Strukturen wie Nagelbett und Nagelkeim erhalten bleiben.
In solchen Fällen kann der Körper die Wunde ohne Operation wieder aufbauen. Haut, Nerven und manchmal sogar ein kleines Stück Knochen können über mehrere Wochen bis Monate nachwachsen. Die Fingerkuppe bildet sich dabei Stück für Stück neu.
Besonders gut klappt diese Regeneration bei Kindern. Ihr Körper besitzt eine stärkere Fähigkeit, Gewebe neu zu bilden. Aber auch bei Erwachsenen wurden Fälle dokumentiert, bei denen sich Teile der Fingerkuppe wieder regeneriert haben.
Wichtig ist dabei oft, dass die Verletzung nicht komplett chirurgisch verschlossen wird, sondern unter medizinischer Betreuung offen heilen kann.
Trotz dieser erstaunlichen Fähigkeit hat der menschliche Körper klare Grenzen. Größere Teile des Fingers oder ganze Fingerglieder können nicht nachwachsen. Bei solchen Verletzungen sind meist Operationen oder Hauttransplantationen notwendig.
Forscher vermuten, dass Stammzellen im Bereich des Nagelbetts eine wichtige Rolle bei der Regeneration spielen. Diese Zellen können neues Gewebe bilden und so dazu beitragen, dass sich die Fingerkuppe teilweise wiederherstellt.
