Vielleicht ist es das Licht des Fernsehers oder des Laptops, vor dem du oft einschläfst, oder das Licht im Wohnzimmer, das die ganze Nacht brennt. Was auch immer die Quelle sein mag, das Schlafen bei Umgebungslicht kann mehr als nur den Schlaf stören – es kann sich auch aufs Herz auswirken. Eine Studie mit 89.000 Personen ergab, dass diejenigen mit den hellsten Schlafzimmern über einen Zeitraum von fast 10 Jahren eine um 42 % höhere Herzinfarktrate hatten.
Der Zusammenhang blieb bestehen, unabhängig davon, wie viel die Menschen sich bewegten, was sie aßen, ob sie rauchten oder wie ihre Gene sie für Herzerkrankungen prädisponierten. Die Lichtexposition in der Nacht blieb auch nach Berücksichtigung bekannter Risikofaktoren wie schlechte Ernährung und Bewegungsmangel mit der Herz-Kreislauf-Gesundheit verbunden. Die Studie ergab auch ein erhöhtes Risiko für Herzschwäche, Erkrankung der Herzkranzgefäße, Herzrhythmusstörungen und Schlaganfall.
Forscher beobachteten 88.905 Menschen im Vereinigten Königreich, die eine Woche lang Lichtmessgeräte am Handgelenk trugen, und verfolgten dann ihre Gesundheitsdaten über die nächsten 9,5 Jahre. Das Durchschnittsalter lag bei 62 Jahren, etwa 57 % waren Frauen.
Die Teilnehmer trugen kleine Sensoren am Handgelenk, die sieben Tage lang rund um die Uhr die Lichtverhältnisse aufzeichneten und insgesamt etwa 13 Millionen Stunden an Lichtdaten sammelten. Anstatt sich auf Satellitendaten zur Messung der Außenbeleuchtung zu stützen, erfasste dieser Ansatz die persönliche Exposition.
Die Forscher ermittelten die Lichtexposition tagsüber (7:30 Uhr bis 20:30 Uhr) und nachts (0:30 Uhr bis 6:00 Uhr) und teilten die Teilnehmer anschließend anhand ihrer Lichtintensität in Gruppen ein. Diejenigen mit den dunkelsten Nächten (die untere Hälfte) dienten als Vergleichsgruppe.
Menschen in mäßig hellen Räumen hatten ein um 20 % höheres Risiko für einen Herzinfarkt. Diejenigen in helleren Räumen hatten ein um 27 % höheres Risiko. In den hellsten Räumen war das Risiko um 47 % erhöht. Nach Berücksichtigung von Alter, Geschlecht, ethnischer Zugehörigkeit, Jahreszeit, sozioökonomischem Status, körperlicher Aktivität, Rauchen, Alkoholkonsum und Ernährungsqualität blieb das Risiko für die hellsten Räume bei 42 %.
Der menschliche Körper funktioniert nach zirkadianen Rhythmen (inneren Uhren, die alles von Blutdruck über Herzfrequenz bis hin zur Ausschüttung von Stresshormonen regulieren). Licht ist das wichtigste Signal, das diese Rhythmen mit dem 24-Stunden-Tag synchronisiert. Wenn Licht nachts auf die Augen trifft, stört es diese Rhythmen.
Normalerweise sinkt der Blutdruck während des Schlafs, aber Lichteinwirkung kann ihn erhöht halten. Hormone, die morgens ihren Höhepunkt erreichen sollten, können zu falschen Zeiten ausgeschüttet werden. Das Gleichgewicht zwischen dem sympathischen Nervensystem (das "Kampf- oder Fluchtreaktionen" aktiviert) und dem parasympathischen System (das "Ruhe und Verdauung" fördert) wird gestört.
Kurzfristig führt eine Störung des Tagesrhythmus zu einer Erhöhung der Herzfrequenz, verstärkten Entzündungen und einer erhöhten Blutgerinnung. Über Jahre hinweg können diese Veränderungen zu Arterienverkalkung beitragen. Die Folge können Herzinfarkt und Schlaganfall sein.
Die Studie ergab außerdem, dass Störungen des zirkadianen Rhythmus das Risiko für unregelmäßigen Herzschlag erhöhen können. Wenn die zentrale Uhr des Körpers im Gehirn widersprüchliche Signale an die zellulären Uhren des Herzens sendet, kann dies zu unregelmäßigem Herzschlag führen, der das Schlaganfallrisiko erhöht und die Pumpleistung des Herzens verringert.
Untersuchungen an Schichtarbeitern, die nachts regelmäßig hellem Licht ausgesetzt sind, dokumentieren seit Jahrzehnten eine höhere Rate an Herzerkrankungen. Diese neue Studie weitet diese Erkenntnisse auf die Allgemeinbevölkerung aus und zeigt, dass selbst Umgebungslicht in Schlafzimmern oder von Geräten Risiken birgt.
Frauen scheinen anfälliger für die herzschädigenden Auswirkungen von Nachtlicht zu sein als Männer, insbesondere für Erkrankungen der Herzkranzgefäße und Herzschwäche. Frühere Untersuchungen haben ergeben, dass Frauen möglicherweise empfindlicher auf helles Licht reagieren als Männer, da ihr zirkadianes System stärker auf die gleiche Lichtintensität reagiert.
Jüngere Erwachsene in der Studie wiesen im Vergleich zu älteren Teilnehmern auch ein stärker erhöhtes Risiko für Herzschwäche und Vorhofflimmern auf. Dieses Muster könnte darauf hindeuten, dass ältere Erwachsene im Allgemeinen ein weniger sensibles zirkadianes System besitzen, was bedeutet, dass ihr Körper möglicherweise nicht so stark auf nächtliche Lichtexposition reagiert.
Eine genetische Veranlagung für Herzerkrankungen veränderte den Zusammenhang zwischen Licht und kardiovaskulärem Risiko nicht. Menschen mit einem höheren genetischen Risiko zeigten weiterhin denselben Zusammenhang zwischen hellen Nächten und einem erhöhten Erkrankungsrisiko wie Menschen mit einem geringeren genetischen Risiko.
Gedimmtes Rotlicht nachts wird empfohlen, da es die Melatoninproduktion fördert, den natürlichen Schlaf-Wach-Rhythmus unterstützt und eine beruhigende Wirkung hat, was zu einem erholsameren Schlaf führen kann. Es schont die Augen und erhält die Nachtsicht, im Gegensatz zu hellem, blauhaltigem Licht, das den Körper wachhält.
Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind weltweit weiterhin die häufigste Todesursache. Diese Studie legt nahe, dass die Vermeidung von Licht in der Nacht ein neues Vorsorgeinstrument darstellt. Im Gegensatz zu genetischen Risikofaktoren lässt sich die Lichtexposition durch Verdunkelungsvorhänge, das Ausschalten von Geräten, die Verwendung von gedimmtem Rotlicht für notwendige nächtliche Aktivitäten und das Abdunkeln von Schlafzimmern beeinflussen.
