Wie groß ist dein Halsumfang? Keine Ahnung? Damit bist du höchstwahrscheinlich nicht allein. Aber es könnte sich lohnen, dieses Maß zu kennen. Denn es könnte ein besserer Indikator für bestimmte Gesundheitsrisiken sein als andere Maße, von denen wir oft hören, wie beispielsweise das Verhältnis von Taillen-zu-Hüftumfang und der Body-Mass-Index (BMI).
Der Body-Mass-Index (BMI) wird anhand von Gewicht und Größe berechnet, um einen Wert zu ermitteln, der eine Person auf einer Skala von "untergewichtig" bis "extrem fettleibig" einordnet, wobei "gesund" irgendwo in der Mitte liegt. Aber bestimmte BMI-Werte als "gut" zu bezeichnen, ohne die vielen anderen Faktoren zu berücksichtigen, die die Gesundheit eines Menschen beeinflussen, wird heute allgemein als falsch angesehen. Ein häufig genanntes Beispiel hierfür sind Bodybuilder oder andere Sportler mit viel Muskelmasse. Muskeln sind schwer, sodass Menschen mit viel Muskeln ein höheres Körpergewicht haben, wodurch ihr BMI leicht in den "ungesunden" Bereich geraten kann, obwohl ihr Körperfettanteil und andere Gesundheitsindikatoren optimal sind.
Zudem hat sich allmählich ein besseres Verständnis für die Bedeutung der Körperzusammensetzung entwickelt. So geht man heute beispielsweise davon aus, dass viszerales Fett, das sich um die Organe in der Bauchhöhle ansammelt, für die Gesundheit relevanter ist als Fettansammlungen in anderen Körperteilen.
Der Taillenumfang wird oft als Indikator für viszerales Fett herangezogen, aber in einem kürzlich erschienenen Artikel für The Conversation haben Forscher der Kingston University einen anderen Messwert hervorgehoben, an den du wahrscheinlich noch nie gedacht hast: den Halsumfang. "Untersuchungen zeigen, dass Menschen mit einem im Verhältnis zu ihrer Körpergröße größeren Hals einem erhöhten Risiko für verschiedene schwerwiegende Gesundheitsprobleme ausgesetzt sind", schrieben die Dozenten Ahmed Elbediwy und Nadine Wehida. "Der Zusammenhang liegt darin, was der Halsumfang über die Fettverteilung, insbesondere im Oberkörper, aussagt."
„Untersuchungen zeigen, dass Menschen mit einem im Verhältnis zu ihrer Körpergröße größeren Hals einem erhöhten Risiko für verschiedene schwerwiegende Gesundheitsprobleme ausgesetzt sind.“
Eine von Biostatistikern der Harvard TH Chan School of Public Health geleitete Studiekam zu dem Schluss, dass "der Halsumfang möglicherweise eine einzigartige genetische Grundlage hat, die unabhängig vom BMI ist." EineStudie aus dem Jahr 2019 mit über 4.600 Personen in Chile deutete darauf hin, dass der Halsumfang eines Tages sogar den Taillenumfang als klinisches Maß ersetzen könnte.
Es gibt eine Reihe von Forschungsergebnissen. Diese legen nahe, dass der Halsumfang mit Erkrankungen wie Bluthochdruck, Vorhofflimmern und koronarer Herzkrankheit korreliert. Es gibt auch einen berichteten Zusammenhang mit Typ-2-Diabetes und obstruktiver Schlafapnoe (teilweise oder vollständige Atemstillstände während des Schlafs).
Eine Studie aus dem Jahr 2025 brachte ebenfalls einen erhöhten Halsumfang mit dem polyzystischen Ovarialsyndrom (PCOS) in Verbindung, betonte jedoch, dass weitere Studien mit einer größeren Vielfalt an Populationen erforderlich seien.
"Bei Männern erhöht eine Körpergröße von 43 cm oder mehr das Gesundheitsrisiko. Bei Frauen liegt die Schwelle bei 35,5 cm oder mehr", schreiben Elbediwy und Wehida und berufen sich dabei auf Daten der Framingham Heart Study, einem langjährigen Forschungsprojekt zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen, an dem mittlerweile drei Generationen von Teilnehmern teilnahmen.
Diese Studie aus dem Jahr 2022 ergab, dass die Halsgröße statistisch mit Vorhofflimmern korrelierte, selbst nach Berücksichtigung von BMI, Taillenumfang, Größe und Gewicht – obwohl die Autoren darauf hinwiesen, dass der Zusammenhang bei Menschen mit Adipositas am stärksten ausgeprägt sei. Es handelt sich nur um eine Studie, und die Autoren sagten, es sei weitere Forschung nötig, um zu verstehen, ob ein kausaler Zusammenhang besteht.
Der Rat bleibt derselbe: Ernähre dich ausgewogen und bewege dich regelmäßig. Aber keine Panik, wenn du diese Grenzwerte überschreitest. Er ist nur ein Teil des großen Ganzen, das dich und deine Gesundheit ausmacht.
