Der Toast ist fertig – eigentlich. Doch statt aus dem Schlitz zu springen, bleibt die Scheibe hartnäckig stecken. Der erste Impuls liegt für viele auf der Hand: Schnell mit einem Messer oder einer Gabel nachhelfen. Was wie eine harmlose Alltagssituation wirkt, kann jedoch innerhalb von Sekunden lebensgefährlich werden.
Wer mit einem Messer oder einer Gabel im Toaster hantiert, während das Gerät noch am Stromnetz hängt, bringt sich unnötig in Gefahr. Im Inneren des Toasters befinden sich freiliegende, stromführende Bauteile. Kommt ein Metallgegenstand damit in Berührung, kann der Strom über das Besteck und den Körper fließen, mit potenziell dramatischen Folgen.
Besonders tückisch: Das Risiko besteht auch dann, wenn der Toaster bereits ausgeschaltet wurde. Solange der Stecker noch in der Steckdose steckt, stehen bestimmte Bauteile weiterhin unter Spannung.
In österreichischen Haushalten beträgt die Netzspannung 230 Volt bei einer Frequenz von 50 Hertz. Diese Spannung reicht aus, um einen schweren oder sogar tödlichen Stromschlag auszulösen.
Wie gefährlich ein Stromunfall tatsächlich wird, hängt von mehreren Faktoren ab – etwa davon, wie lange der Kontakt dauert, welchen Weg der Strom durch den Körper nimmt und ob Hände oder Umgebung feucht sind. Bereits vergleichsweise geringe Stromstärken können lebensbedrohliche Herzrhythmusstörungen auslösen.
Bleibt eine Brotscheibe im Toaster stecken, gilt deshalb eine einfache Regel: Zuerst den Stecker ziehen. Erst wenn das Gerät vollständig vom Stromnetz getrennt ist, sollte versucht werden, den Toast vorsichtig zu entfernen. Experten empfehlen, den Toaster zunächst abkühlen zu lassen. Dadurch sinkt nicht nur das Risiko eines Stromschlags, sondern auch die Gefahr von Verbrennungen an den heißen Heizdrähten oder Metallteilen.
Auch bei der Reinigung gilt: Erst ausstecken, anschließend abkühlen lassen und erst dann Krümel oder Brotreste entfernen.
Nicht nur Stromschläge stellen ein Risiko dar: Wer mit ungeeigneten Gegenständen im Toaster hantiert oder brennbare Hilfsmittel verwendet, kann im schlimmsten Fall sogar einen Brand verursachen. Deshalb sollten ausschließlich geeignete Methoden verwendet werden – und immer erst dann, wenn das Gerät vollständig vom Stromnetz getrennt wurde.
Moderne Wohngebäude in Österreich sind in der Regel mit sogenannten FI-Schutzschaltern (Fehlerstromschutzschaltern) ausgestattet. Sie erkennen gefährliche Fehlerströme und unterbrechen die Stromversorgung innerhalb von Millisekunden. Dadurch wird das Risiko schwerer Stromunfälle deutlich reduziert.
Allerdings ersetzt der FI-Schalter keinesfalls umsichtiges Verhalten. Vor allem in älteren Gebäuden lohnt sich ein Blick in den Sicherungskasten oder eine Nachfrage beim Vermieter beziehungsweise einer Elektrofachkraft, ob ein entsprechender Schutz vorhanden ist. Experten empfehlen außerdem, FI-Schalter regelmäßig über die Testtaste zu überprüfen.
