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Fingerabdrücke auf der Mordwaffe, das Blut des Opfers auf ihrem Mantel, ein heftiger Streit kurz vor der Tat. Alle Indizien sprechen dafür, dass Lara ihre Chefin getötet hat. Nur ihr Mann, der Pittsburgher Universitätslehrer John Brennan (Russell Crowe), ist von der Unschuld seiner Gattin überzeugt. Lara wird zu lebenslänglicher Haft verurteilt. John kämpft verzweifelt darum, dass der Fall neu verhandelt wird. Als nach drei Jahren auch sein Anwalt jede Hoffnung auf Straferlass verloren hat, plant John, Lara aus dem Gefängnis zu befreien. Damit die Flucht klappt, braucht er Geld. Nach einem gescheiterten Bankraub überfällt John zwei Drogendealer. Dabei erschießt er einen der Männer und verletzt den anderen tödlich. John kann mit einer großen Summe an Bargeld entkommen. Er hat jetzt zwar die finanziellen Mittel, um den Ausbruch Laras in die Wege zu leiten. Doch durch den Überfall ist die Polizei auf ihn aufmerksam geworden. John bleiben 72 Stunden, um Lara zu befreien und mit seiner Frau und Sohn Luke ins Ausland zu flüchten. Für sein Sozialdrama "L.A. Crash" erhielt Paul Haggis einen Oscar als Bester Film sowie für das Beste Original-Drehbuch. Seitdem ging die Karriere des kanadischen Autors und Regisseurs steil aufwärts, unter anderem mit zwei Drehbüchern für die James Bond-Reihe ("Casino Royale", "Ein Quantum Trost"). Der selbst inszenierte Thriller "72 Stunden - The Next Three Days" belegt erneut, wie perfekt es Haggis gelingt, glaubwürdige Figuren zu zeichnen und diese in eine spannende, Actionreiche Handlung einzubinden. Oscar-Preisträger Russell Crowe spielt bravourös den kämpferischen Familienvater John Brennan.