Er kündigt sich kaum an – und dann bebt gefühlt das ganze Wohnzimmer. Ein gewaltiges "Hatschi!", die Familie zuckt zusammen und Papa sitzt danach seelenruhig da, als wäre nichts gewesen. Wer einen solchen "Papa-Nieser" aus der eigenen Familie kennt, dürfte sich schon öfter gefragt haben: Warum müssen Männer eigentlich derart laut niesen?
Im Netz ist das Phänomen längst zum Running Gag geworden. Doch steckt hinter dem berüchtigten "Papa-Nieser" tatsächlich ein biologischer Unterschied – oder ist er einfach nur ein ziemlich hartnäckiges Klischee?
Die kurze Antwort lautet: Das weiß die Wissenschaft bislang nicht. Es gibt keine überzeugenden Studien, die belegen würden, dass Männer grundsätzlich lauter niesen als Frauen. Untersucht wurde allerdings, mit welcher Geschwindigkeit die Luft beim Niesen ausgestoßen wird. Eine Studie aus dem Jahr 2021 kam auf eine durchschnittliche Spitzengeschwindigkeit von rund 15,9 Metern pro Sekunde. Bei Männern wurden etwas höhere Werte beobachtet, die Unterschiede zwischen den Geschlechtern waren jedoch gering.
Und vor allem gilt: Eine höhere Geschwindigkeit des Luftstroms bedeutet nicht automatisch einen lauteren Nieser.
Dass der Papa-Nieser trotzdem einen gewissen Wiedererkennungswert besitzt, könnte zumindest teilweise mit der Anatomie zusammenhängen. Männer haben im Durchschnitt größere Atemwege als Frauen und können beim kräftigen Atmen teilweise andere Druckverhältnisse erzeugen.
Der HNO-Arzt Mas Takashima vom Houston Methodist Hospital erklärte gegenüber der "Washington Post", dass unter anderem Größe und Form von Nase, Mund und Rachen beeinflussen können, wie ein Nieser klingt. Größere Hohlräume können mehr Resonanz erzeugen. Doch auch das beweist nicht, dass Männer zwangsläufig lauter sind. Schließlich besitzt jeder Mensch eine andere Anatomie.
Warum niesen wir eigentlich?
Hinter dem Geräusch steckt ein ganz normaler Schutzmechanismus: Treffen etwa Pollen, Staub oder Rauch auf die empfindliche Nasenschleimhaut, wird ein Reflex ausgelöst. Der Körper holt Luft, baut Druck auf und stößt diese anschließend explosionsartig durch Mund und Nase wieder aus. Damit sollen störende Partikel möglichst schnell aus den Atemwegen befördert werden. Wie laut dieses Manöver endet, hängt allerdings nicht nur vom Körperbau ab.
Denn wir haben durchaus Einfluss darauf, wie wir niesen. Wer den Mund weit öffnet und den Reflex einfach herauslässt, produziert meist ein anderes Geräusch als jemand, der versucht, möglichst diskret zu niesen. Jay F. Piccirillo, Professor für Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde an der Washington University School of Medicine, erklärte gegenüber der "Washington Post", dass Menschen die Lautstärke ihres Niesens bis zu einem gewissen Grad bewusst beeinflussen können.
Takashima bringt deshalb noch eine andere Erklärung ins Spiel: Besonders lautes Niesen könne teilweise anerzogen beziehungsweise durch gesellschaftliche Gewohnheiten geprägt sein. Vielleicht haben manche Männer schlicht weniger gelernt, ihren Nieser zurückzuhalten – während Frauen gesellschaftlich häufiger dazu angehalten wurden, möglichst leise und zurückhaltend zu sein.
