Stau auf dem Weg zum Flughafen, lange Schlangen an der Sicherheitskontrolle oder ein verspäteter Zug: Wer seinen Flug verpasst, fragt sich oft, wann "zu spät" eigentlich beginnt. Die Antwort ist klarer, als viele glauben. Wer die Vorgaben von Airline und Reiseveranstalter ignoriert, bleibt im Ernstfall häufig auf den Kosten sitzen.
Viele Urlauber glauben, sie müssten erst zum eigentlichen Abflug am Flughafen sein. Doch entscheidend ist nicht, wann das Flugzeug startet, sondern wann Check-in und Gepäckaufgabe schließen.
Viele Airlines beenden die Annahme von Passagieren bereits 40 bis 60 Minuten vor dem Abflug. Das bedeutet: Oft steht die Maschine noch am Gate, trotzdem dürfen verspätete Reisende nicht mehr an Bord. Besonders kritisch wird es für Passagiere mit Aufgabegepäck. Denn die Gepäckschalter schließen meist deutlich früher, als viele vermuten.
Reiseexperten empfehlen, bei Kurz- und Mittelstreckenflügen mindestens zwei Stunden vor dem geplanten Abflug am Flughafen zu sein. Bei Fernreisen sollten Urlauber sogar drei Stunden einplanen. Geht die Reise in Länder mit besonders strengen Sicherheits- und Einreisekontrollen wie die USA oder Israel, kann ein noch größerer Zeitpuffer sinnvoll sein.
Nicht nur der Check-in kann wertvolle Zeit kosten. Schon die Anreise zum Flughafen wird von vielen Reisenden unterschätzt. Staus, Zugverspätungen oder Parkplatzsuche können den Zeitplan schnell durcheinanderbringen. Hinzu kommen lange Warteschlangen an den Sicherheitskontrollen, Passkontrollen, weite Wege zum Gate oder kurzfristige Gate-Wechsel. Gerade in der Ferienzeit summieren sich diese Verzögerungen nicht selten auf eine Stunde oder mehr.
Viele Passagiere glauben, dass mit dem Online-Check-in das größte Problem bereits gelöst sei. Das stimmt jedoch nur teilweise: Wer zusätzlich Gepäck aufgeben muss, muss trotzdem rechtzeitig am Flughafen sein. Denn auch für die Gepäckaufgabe gelten feste Annahmeschlusszeiten. Sind diese verstrichen, hilft selbst eine digitale Bordkarte nicht mehr weiter.
Besonders bitter: Wer wegen einer verspäteten Anreise oder eines zu späten Erscheinens am Check-in seinen Flug verpasst, bleibt meist selbst auf den Kosten sitzen. Aus Sicht der Airlines gilt der Passagier in solchen Fällen als sogenannter "No Show" – also als Fluggast, der nicht rechtzeitig erschienen ist.
Das kann schnell teuer werden: Oft verfällt das gebuchte Ticket vollständig und ein neuer Flug muss auf eigene Kosten gebucht werden. Je nach Reiseziel können dadurch mehrere hundert oder sogar tausend Euro zusätzlich fällig werden. Auch bereits bezahlte Hotelübernachtungen, Mietwagen oder Ausflüge werden in vielen Fällen nicht erstattet, wenn die Reise nicht wie geplant angetreten werden kann.
Gerichte stellen sich dabei häufig auf die Seite der Fluggesellschaften. Wer die empfohlenen Vorlaufzeiten von Airline oder Reiseveranstalter nicht einhält, trägt das Risiko in der Regel selbst – selbst dann, wenn Stau, Zugverspätungen oder lange Warteschlangen am Flughafen eine Rolle gespielt haben.
