Dunkelrot, saftig und am besten direkt vom Baum in den Mund: Kirschen gehören für viele zum Sommer einfach dazu. Doch spätestens beim Backen stellt sich die Frage: Süße Kirschen oder doch lieber Weichseln? Denn obwohl sich die Früchte ähnlich sehen, schmecken sie nicht nur völlig unterschiedlich – sie haben auch in der Küche jeweils ihre Stärken.
Botanisch handelt es sich tatsächlich um zwei unterschiedliche Arten. Die Süßkirsche (Prunus avium) stammt von der Vogelkirsche ab, während die Weichsel beziehungsweise Sauerkirsche (Prunus cerasus) eine eigene Art ist. Auch optisch lassen sich Unterschiede erkennen, wenngleich nicht jede Sorte ins typische Schema passt: Kirschen sind häufig größer und praller, ihr Fruchtfleisch kann fest und knackig sein. Weichseln fallen meist etwas kleiner und weicher aus und sind besonders saftig.
Kirschen enthalten im Verhältnis zur Säure mehr Zucker und schmecken entsprechend mild bis intensiv süß. Bei Weichseln sorgen mehr Fruchtsäuren für das typische süß-säuerliche Aroma. Dieser Unterschied entscheidet darüber, welche Frucht sich für welches Gericht besonders gut eignet.
Wer die Früchte direkt aus der Schüssel naschen möchte, greift meist zur Kirsche: Festfleischige Sorten machen sich außerdem hervorragend im Obstsalat, Joghurt, Müsli oder als süßes Topping auf Desserts.
Beim Backen kann sich das Blatt allerdings wenden. Gerade in einem süßen Kuchenteig sorgt die kräftige Säure der Weichsel für einen angenehmen Kontrast. Deshalb ist sie für Kuchen, Torten und zahlreiche andere Süßspeisen besonders beliebt. Auch bei Kompott, Marmelade, Fruchtaufstrichen oder Saft kann die Weichsel ihre Stärke ausspielen. Beim Einkochen lässt sich die Säure mit Zucker gezielt ausbalancieren.
Selbst in herzhaften Gerichten funktioniert die Frucht: Ihr süß-säuerliches Aroma kann etwa Saucen zu kräftigen Speisen eine fruchtige Note verleihen.
Einen klaren Sieger gibt es hier nicht. Beide liefern unter anderem Ballaststoffe, Vitamin C und Kalium sowie verschiedene sekundäre Pflanzenstoffe. Kirschen enthalten tendenziell etwas mehr Zucker als Weichseln. Daraus lässt sich allerdings nicht ableiten, dass Weichseln automatisch die "gesündere" Wahl wären. Bei ganzen Früchten kommt schließlich das Gesamtpaket aus Wasser, Ballaststoffen, Vitaminen, Mineralstoffen und Pflanzenstoffen auf den Teller.
Eines haben Süßkirschen und Weichseln gemeinsam: Sie reifen nach dem Pflücken nicht mehr nach. Beim Einkauf sollte man deshalb auf reife, pralle und möglichst unbeschädigte Früchte achten. Zu Hause gehören frische Kirschen und Weichseln in den Kühlschrank und sollten möglichst rasch gegessen oder verarbeitet werden. Waschen sollte man sie idealerweise erst kurz davor.
