Man öffnet den Kühlschrank, greift nach dem Gemüse – und entdeckt plötzlich eine verschimmelte Karotte oder Gurke. Der Appetit ist schlagartig vorbei. Doch was jetzt? Reicht es, das betroffene Lebensmittel wegzuwerfen, oder muss gleich der ganze Kühlschrank gereinigt werden?
Die Antwort lautet: Oft ja. Denn Schimmelsporen sind wahre Überlebenskünstler. Sie breiten sich schnell aus und können sich unbemerkt auf andere Lebensmittel übertragen. Wie gründlich geputzt werden muss, hängt allerdings davon ab, wo und wie das schimmelige Lebensmittel gelagert wurde.
Besonders wichtig ist es, Glasplatten, Schubladen und Türfächer herauszunehmen und mit heißem Wasser sowie Spülmittel zu säubern. Auch Dichtungen und schwer erreichbare Ecken sollten dabei nicht vergessen werden.
Ob tatsächlich der komplette Kühlschrank gereinigt werden muss, hängt auch davon ab, wo das betroffene Lebensmittel gelegen hat. War eine verschimmelte Gurke beispielsweise in einer Gemüseschublade oder einer Frischebox gelagert, kann sich der Schimmel weniger stark ausgebreitet haben. Der Molekular- und Mikrobiologe Markus Schmidt-Heydt erklärt in einem "SWR"-TikTok-Clip: "Wenn man die Gurke in so einer Frischebox oder der Schublade im Kühlschrank hatte, dann genügt es, die Schublade und die Platte darüber abzuwischen."
Lag das Lebensmittel hingegen offen im Kühlschrank, ist deutlich mehr Vorsicht geboten. Dann sollte der gesamte Innenraum gereinigt werden. Außerdem lohnt es sich, benachbarte offene Lebensmittel genau zu kontrollieren und bei sichtbarem Schimmel ebenfalls zu entsorgen.
Auch ohne Schimmel lohnt sich regelmäßiges Putzen. Experten empfehlen, den Kühlschrank etwa alle vier bis sechs Wochen gründlich auszuwischen. Dadurch haben Keime und Schimmelpilze deutlich schlechtere Chancen, sich im feuchten Klima zu vermehren.
Etwa zweimal pro Jahr steht zudem eine Grundreinigung an: Dabei sollten sämtliche Ablagen herausgenommen und, falls vorhanden, auch das Gefrierfach abgetaut werden. So lassen sich unangenehme Gerüche vermeiden und die Hygiene dauerhaft verbessern.
Beim Reinigungsmittel gehen die Meinungen auseinander. Schmidt-Heydt empfiehlt Essig, weil dessen saurer pH-Wert Schimmelpilzen das Leben erschwert. Gleichzeitig weist er jedoch darauf hin, dass manche Schimmelarten auch in saurer Umgebung wachsen können.
Die Baumarktkette Obi rät hingegen von Essigreinigern ab: Sie könnten Kunststoffteile und Dichtungen auf Dauer angreifen. Nach Ansicht der Experten reicht deshalb ein normales Spülmittel völlig aus. Spezielle Desinfektionsmittel seien in der Regel nicht notwendig.
