Ganz hinten im Küchenschrank taucht plötzlich eine Salzpackung auf, die dort offenbar schon einige Jahre verbracht hat. Der Blick aufs Mindesthaltbarkeitsdatum sorgt für Zweifel: längst überschritten. Also ab in den Müll? Nicht unbedingt.
Das Mindesthaltbarkeitsdatum, kurz MHD, ist kein Ablaufdatum. Es gibt an, bis zu welchem Zeitpunkt der Hersteller bei ungeöffneter Packung und korrekter Lagerung bestimmte Eigenschaften wie Geschmack, Geruch oder Konsistenz garantiert. Nach Ablauf dieses Datums wird ein Lebensmittel also nicht über Nacht schlecht. Das MHD darf außerdem nicht mit dem Verbrauchsdatum "zu verbrauchen bis" verwechselt werden, das bei besonders leicht verderblichen Lebensmitteln eine wesentlich wichtigere Grenze darstellt.
Bei reinem Speisesalz gibt es sogar eine Besonderheit: Es muss grundsätzlich gar kein Mindesthaltbarkeitsdatum tragen. Anders kann es bei Produkten mit Zusätzen wie Jod oder bei Salzmischungen aussehen.
Der Grund für die enorme Haltbarkeit steckt in seiner Zusammensetzung. Speisesalz besteht fast vollständig aus Natriumchlorid. Anders als Kräuter oder andere Gewürze verliert das Mineral deshalb nicht einfach seine grundlegenden Eigenschaften. Findest du also eine uralte Packung reines Salz, ist das überschrittene Datum allein noch kein Grund, sie wegzuwerfen.
Was Salz allerdings überhaupt nicht mag, ist Feuchtigkeit. Es zieht Wasser aus seiner Umgebung an und beginnt dadurch zu verklumpen. Ein harter Salzblock sieht zwar wenig appetitlich aus, ist aber nicht automatisch verdorben.
Entscheidend ist vielmehr, was während der Lagerung mit dem Produkt passiert ist. Hat das Salz einen ungewöhnlichen oder muffigen Geruch angenommen, befinden sich Fremdkörper oder Schädlinge darin oder ist verschmutztes Wasser in die Packung gelangt, solltest du es nicht mehr verwenden.
Bei Kräuter-, Knoblauch- oder anderen Gewürzsalzen ist ebenfalls mehr Vorsicht nötig. Hier entscheidet nicht nur das Salz über die Haltbarkeit, sondern auch die empfindlichste Zutat der Mischung. Auch Jodsalz kann nach Ablauf des aufgedruckten Datums grundsätzlich noch verwendbar sein. Bei sehr langer Lagerung kann allerdings die ernährungsbezogene Qualität beziehungsweise der Jodgehalt nachlassen.
Bevor eine alte Packung im Müll landet, helfen die eigenen Sinne. Schau zunächst nach, ob das Salz sauber und sortentypisch aussieht. Danach folgt der Geruchstest: Reines Salz sollte keinen auffälligen Fremdgeruch angenommen haben.
Anschließend prüfst du die Feuchtigkeit. Trockene Klumpen lassen sich normalerweise einfach zerdrücken. Ist das Salz dagegen nass geworden und die Ursache unklar oder die Verpackung verschmutzt, solltest du darauf verzichten. Handelt es sich um eine Salzmischung, lohnt zusätzlich ein genauer Blick auf die Zutaten und die Herstellerangaben.
Damit Salz möglichst lange rieselfähig bleibt, solltest du es vor allem trocken lagern. Ein gut verschließbares Glas oder eine Dose im Küchenschrank eignet sich besser als eine offene Packung.
Direkt neben Herd und Backofen ist dagegen kein guter Platz. Dort können Wärme und Wasserdampf in die Verpackung gelangen. Auch direkt über dem dampfenden Kochtopf solltest du nicht aus der großen Vorratsdose würzen. Der Kühlschrank ist ebenfalls keine gute Idee: Salz zieht dort Feuchtigkeit an und kann besonders schnell verklumpen.
