Unterwäsche und Shirts wechseln wir täglich, doch bei Socken greifen viele nach dem Prinzip "Geht schon noch einmal". Was viele nicht auf dem Schirm haben: Nach einem Tag Tragen verwandeln sie sich in kleine, feuchtwarme Keimkammern. Millionen Bakterien und Pilze siedeln sich darin an, manche überleben monatelang. Was in getragenen Socken passiert, ist weit ekliger, als die meisten ahnen.
Unsere Füße sind ein Hotspot für Mikroorganismen – bis zu 1.000 verschiedene Bakterien- und Pilzarten tummeln sich dort täglich. Und weil die Haut am Fuß mehr Schweißdrüsen besitzt als fast jede andere Körperstelle, entsteht ein feuchtwarmes Klima, das Mikroben lieben. Viele dieser Bakterien produzieren übelriechende Abfallstoffe: Manche lassen die Füße nach Käse riechen, andere nach Zwiebeln. Socken wirken nämlich wie ein Biotop – sie speichern Feuchtigkeit, schließen Wärme ein und bieten perfekte Lebensbedingungen für die Bazillen.
Die Menge an Bakterien, die in den Socken lauern, ist nicht nur beeindruckend, sondern auch beunruhigend: In einer Studie fanden Forschende auf einmal getragenen Socken bis zu neun Millionen Bakterien pro Probe. Zum Vergleich: Ein T-Shirt brachte es auf gerade einmal 83.000. Dazu kommen Pilze wie Candida, Aspergillus oder Cryptococcus, die potenziell Atemwegs- oder Darminfektionen auslösen können. Diese Mikroben überleben auf Baumwolle bis zu 90 Tage und vermehren sich weiter, wenn die Socken erneut getragen werden.
Frische Socken sind die einfachste Methode, die Keimbelastung zu reduzieren. Gleichzeitig hilft es, die Füße regelmäßig zu waschen und schweißreduzierende Antitranspirantien zu verwenden, damit Bakterien weniger Nährboden finden. Auch die Wahl der Materialien spielt eine Rolle: Antimikrobielle Socken mit Silber- oder Zinkfasern können geruchsbildende Keime abtöten, während Bambussocken durch bessere Belüftung die Feuchtigkeit schneller entweichen lassen. Diese Spezialmaterialien können in manchen Fällen dazu führen, dass Socken weniger schnell belastet werden – herkömmliche Baumwoll-, Woll- oder Synthetiksocken jedoch sollten stets nach einem Tag gewechselt werden.
