Der Kopf hämmert, der Rücken schmerzt oder nach einem Eingriff zieht es ordentlich: Da liegt der Gedanke nahe, gleich zur stärkeren Tablette zu greifen. Schließlich müssten 800 Milligramm Ibuprofen auch doppelt so stark wirken wie 400 Milligramm, oder? Ganz so einfach rechnet unser Körper allerdings nicht.
Rein mathematisch ist die Sache klar: Zwei Tabletten mit jeweils 400 Milligramm enthalten zusammen genauso viel Wirkstoff wie eine 800er. Daraus lässt sich aber nicht ableiten, dass auch die schmerzlindernde Wirkung doppelt so groß ist. Bei bestimmten akuten Schmerzen scheint Ibuprofen bereits bei einer Einzeldosis von rund 400 Milligramm ein Plateau zu erreichen. Wird darüber hinaus mehr Wirkstoff eingenommen, kann die zusätzliche Schmerzlinderung gering ausfallen oder ganz ausbleiben.
Das zeigte auch eine Studie mit 225 Erwachsenen in einer Notaufnahme. Die Patienten erhielten bei akuten Schmerzen entweder 400, 600 oder 800 Milligramm Ibuprofen. Nach 60 Minuten war die Schmerzlinderung in allen drei Gruppen ähnlich. Eine 800er ist bei akuten Schmerzen also nicht automatisch stärker als eine 400er – und schon gar nicht doppelt so stark.
Das heißt allerdings nicht, dass die Dosierung egal ist: Während sich die gewünschte Wirkung irgendwann kaum noch steigern lässt, können unerwünschte Wirkungen mit höheren Dosen relevanter werden. Ibuprofen gehört zu den sogenannten nichtsteroidalen Antirheumatika, kurz NSAR. Der Wirkstoff kann unter anderem Magen und Darm sowie die Nieren belasten und den Blutdruck beeinflussen. Welche Risiken bestehen, hängt beispielsweise von Dosierung, Einnahmedauer, Alter, anderen Medikamenten und Vorerkrankungen ab.
Besonders bei sehr hohen Dosierungen ist Vorsicht geboten: Die Europäische Arzneimittel-Agentur sieht bei 2.400 Milligramm Ibuprofen pro Tag oder mehr ein leicht erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Probleme wie Herzinfarkt und Schlaganfall. Für Dosierungen bis 1.200 Milligramm täglich wurde dieses erhöhte kardiovaskuläre Risiko in der damaligen Bewertung nicht festgestellt.
"Für eine stärkere Entzündungshemmung", sagt Apotheker Leon. Ibuprofen wirkt nämlich nicht nur schmerzlindernd, sondern auch entzündungshemmend. Der Wirkstoff blockiert Enzyme, die an der Bildung von Prostaglandinen beteiligt sind – diese kurbeln Entzündungen an. Bei chronischen Entzündungen, wie etwa Rheuma, sind daher manchmal höhere Tagesdosen notwendig.
Auch Studien zeigen: Bei rheumatoider Arthritis konnte eine Tagesdosis von 2400 Milligramm die Zahl geschwollener Gelenke verringern, während 1200 Milligramm das nicht schafften. Doch auch hier ist irgendwann Schluss: Über 1600 Milligramm hinaus bringt mehr nicht unbedingt mehr Wirkung.
Auch Koffein taucht immer wieder als vermeintlicher Verstärker auf. Tatsächlich gibt es Hinweise, dass die Kombination von Koffein und bestimmten Schmerzmitteln bei manchen akuten Schmerzen einen kleinen zusätzlichen Nutzen haben kann. Das bedeutet allerdings nicht, dass Kaffee den "Ceiling"-Effekt einfach austrickst oder aus einer Ibuprofen-Tablette einen Turbo-Schmerzstiller macht. Außerdem eignet sich eine solche Kombination nicht automatisch für jeden.
Was ist der Ceiling-Effekt?
Der Ceiling-Effekt beschreibt eine Art Wirkungsgrenze: Ab einer bestimmten Dosis führt mehr Wirkstoff nicht mehr zu einer stärkeren Schmerzlinderung. Bei Ibuprofen kann dieses Plateau bei akuten Schmerzen bereits um 400 Milligramm erreicht sein – eine höhere Dosis bedeutet dann nicht automatisch mehr Wirkung.
Jein. Jedes Schmerzmittel hat seine eigene Dosis-Wirkungs-Kurve. Bei Paracetamol zum Beispiel wirkt 1000 Milligramm laut einer Übersicht besser als 500 Milligramm. Aber auch hier gilt: Mehr ist nicht immer besser.
