Erst wurden Infektionen im Skiort Boží Dar gemeldet, wenig später folgten weitere Fälle in Prag: Tschechien verzeichnet aktuell einen ungewöhnlichen Anstieg an Hepatitis-A-Erkrankungen. Die Entwicklungen fallen genau in eine Zeit, in der viele Menschen ihre Wintertrips, Wochenendausflüge oder Städtetouren planen. Für Touristen stellt sich nun die Frage, ob die gebuchten Reisen im Nachbarland jetzt noch sicher genug sind.
"Es handelt sich dabei um eine, durch eine Virusinfektion hervorgerufene, vorübergehende Leberentzündung, die nie chronisch wird. In den allermeisten Fällen, wie bei gesunden Kindern und jungen Erwachsenen, verläuft sie mild oder sogar unbemerkt und heilt vollständig aus", erklärt Thomas Reiberger, Hepatologe der MedUni Wien, "Heute". Gefährlich wird die Erkrankung, wenn das Immunsystem geschwächt ist oder die Leber schon vorgeschädigt ist – etwa bei einer Fettleber, die in Österreich vor allem durch Stoffwechselerkrankungen oder durch vermehrten Alkoholkonsum häufig vorkommt.
"Nur in seltenen Fällen kann eine Hepatitis A aber auch zu einem akuten Leberversagen führen: Besonders gefährdet sind ältere Menschen, Personen mit Lebererkrankungen oder mit schwachem Immunsystem", betont der Mediziner.
Reiberger erzählt, dass die Infektion oft schleichend beginnt – ähnlich wie ein grippaler Infekt, mit unspezifischen Symptomen wie Müdigkeit, Appetitlosigkeit, Übelkeit, leichtes Fieber oder Schmerzen im rechten Oberbauch. "Nach einigen Tagen kann sich der Urin dunkel verfärben, die Augen und die Haut werden dann auch gelblich. Das sind klare Warnzeichen für eine Leberentzündung und sollten immer ärztlich abgeklärt werden".
"Hepatitis A wird als Virusinfektion über verunreinigtes Wasser oder unzureichend gewaschene Nahrungsmittel übertragen, besonders in Ländern mit niedrigeren Hygienestandards", betont der Hepatologe. Für ihn gilt zudem: "Der beste Schutz ist eine Impfung."
Nach vollständiger Impfung ist man geschützt: "In Studien liegt der Schutz bei über 95 Prozent und hält mindestens 20 Jahre, oft lebenslang. Sollte die Infektion trotz unvollständiger oder sehr alter Impfung auftreten, verläuft sie in der Regel mild und ohne bleibende Schäden", erklärt Reiberger. Die Impfung schützt also nicht nur vor einer Ansteckung, sondern auch vor einem schweren Verlauf.
Bei den meisten Menschen heilt Hepatitis A komplett aus, ohne Spätfolgen. "Die Erholung kann aber mehrere Wochen bis Monate dauern, da die Leber Zeit braucht, um sich zu regenerieren. In seltenen Fällen, vor allem bei älteren oder vorerkrankten Personen, kann ein akutes Leberversagen auftreten, das intensivmedizinisch behandelt werden muss. Hepatitis A wird nie chronisch und das unterscheidet sie von einer Hepatitis B- und C-Infektion, die häufig chronisch werden", sagt der Arzt schließlich.
